焰色
當他發現自己的目標已經不止於修煉力量時，著實吃了一驚。
身為神族的人，待在神之森林裡唯一能做的事相當有限，每天聽池畔水龍說起自己的占卜又為多少迷惘的年輕人指引了方向，或者是愛神那傢伙陶醉地說著訪客的願望多麼純摯美好，他只想用法術讓她們通通閉嘴。
我只喜歡強者，那些軟弱愚蠢的傢伙擅闖神族森林，當然由我負責驅逐他們。
世界上不是所有的事，都是靠金錢和祈禱就能如願的。
他每天待在自己的祭壇，望著漂浮在空中的石碑，修煉著自己的魔力，只有力量才是一切，火龍，他是這麼認為的。
所以當那個孩子和他的兄長來到森林裡時，他一如往常對待弱小人類一樣趕跑了他們。
顯然經過一番戰鬥才走到這裡，幼小少年把藍色圍巾拿在手上，一手持劍，白髮凌亂地翹了起來，兄長則擁有一頭和自己一樣的紅髮，帶著大刀卻只是背在身上，像保護者般走在一旁，神情悠閒。
「膽子不小，敢闖我龍族祭壇，看我給你點教訓！」
他出言威嚇，暗中用魔法攻擊，感受到少年努力使用法術抵擋，卻仍然比自己弱上一截。
「哼，你的魔力還太弱了，居然妄想抵抗我的法術，快離開我的領地。」他嘲弄著趕跑兩人，從頭到尾兄長只是袖手旁觀，似乎確定自己不會進一步傷害少年，而溫柔地守護著弟弟的成長。
一年後少年再次踏入森林，他還是囂張地對少年與兄長說了一樣的台詞，同樣以魔法威嚇少年，沒想到自己的偷襲卻在無形中被擋了下來。
已經能夠防住了嗎？
火龍冒出冷汗，哈哈笑了一聲，收住了法術，改以尊敬的眼神打量著少年。
少年的臉龐比起去年成長了不少，刻畫著有幾分堅忍，卻仍帶著稚氣未脫的純真，似乎不懂火龍為何突然收手，以困惑而不失戒備的神情瞪著他。
「你的力量還真強，我喜歡強者，所以我欣賞你。下次你遇到我的時候……」
他歪了歪頭，想講些什麼讓這少年再次前來，沒什麼理由，只是因為少年很強，在自己無聊的生活中，喜歡強者。
那要用什麼條件呢，他飛快地在腦中思索著，接著想起了自己那兩個以法術助人為業的鄰居。
這小子，該不會也是為了找她們而來的吧？
「我會送你一點禮物，我的法術可以讓人們之間加深羈絆，但是我很隨性，所以具體增加誰對你的好感，我是無所謂的，感謝我吧！」
少年認真地看著他，彷彿沒聽過這樣的事似地，露出吃驚表情。
「謝了。」
他這才發現少年的眼瞳是如火燄般的紅，是他最喜歡的顏色。
往後每隔幾個月，少年便會定期造訪森林，有時候來到他面前，火龍便隨便替少年增加一些好感，因此他也知道了少年身邊有哪些人，只是對於那些人是什麼樣子、與少年有著怎樣的關係，一概沒有興趣。
有時候火龍也幫少年的哥哥增加一些好感度，有時候在他的法力之下，兩人會面露尷尬，有時候彷彿他說中了某個名字，少年會低頭不語，臉頰浮現一抹如眼瞳深處的紅。
有時候他會看見少年在愛神面前低語，愛神則反應熱烈地捧住雙頰吶喊這是多麼浪漫真摯的愛，少年只是脹紅臉頰，身旁的兄長反而笑了起來，被少年賭氣似地揮拳攻擊。
有時候他會看見少年在水龍面前專注地看著占卜結果，沉默不語，若有所思。
他逐漸變得對少年的一舉一動充滿興趣。
「喂，你的進展，怎麼樣了？」
那次少年準備從自己面前離開時，火龍不禁開口叫住少年。
少年以極快的速度成長，現在幾乎已經長得和同行的兄長一樣高，舉手投足間帶著驚人的魅力，偶爾他會想以法術捉弄少年，不過小子卻總是渾然不覺似地，不知不覺之間便本能似擋住了他的攻擊。
「咦？」
少年回頭疑惑地看著他。
「那個人啊，你不是總在愛神面前提起那個人的名字嗎？」
聽他如此說，少年瞇起雙眼，似乎壓抑著什麼，瞪了他一眼，努力擠出一句沒什麼，便匆匆離去。
「哈哈，你還問，都是你害的。」
少年的兄長望著弟弟的背影，笑著看向火龍。
「本大爺害的？」
「不然還有誰？因為你總是亂點鴛鴦譜，害白羽的那位心上人，現在感情和我太好了，白羽可是有苦說不出吶！」
火龍怔了怔，隨即大笑出聲。
「我幫助他，只是因為那小子很強，不過如果那小子也和普通人一樣，認為倚賴神的法術就能達成願望的話，那他也只不過如此而已。」
這番話讓少年的兄長瞪著他好久，接著誇張地拍了拍他的肩膀。
「白羽回家後還說神族的人這麼貪錢可以嗎……我的意思是，那傢伙也用自己的方法在努力哦，一直都在成長著，你不是也發現了嗎？」
說著兄長握著背上的大刀，轉頭朝在遠方等得不耐煩的少年揮手，要他等等自己。
「祈禱是最後用來安心的方法，正因為能做的都做了，卻還是迷惘著，所以想相信一些奇蹟似的力量吧。」
在那之後少年好一陣子都沒踏入森林，即使神族森林中仍偶爾會有些訪客前來向水龍與愛神請求占卜或祈禱，但對火龍而言，又恢復了往常負責趕跑愚蠢路人的無聊生活。
「你知道嗎？」
水龍難得來找他講話，他盤腿坐在祭壇上，看著長髮飄揚的水龍，揚起一邊眉毛表示詢問。
「下個月就是三界王的選舉了。」
「哦？那又怎樣？」
「我們神族的候選人，常來這裡的那個白髮孩子，你也記得吧？」經水龍的描述，火龍突然一愣。
「那小鬼是神族的人？」
「儘管我們與世無爭，不過身為神族的一份子，對於即將前去犧牲自己擔任三界王的神族孩子，讓我們一起替他祈禱吧。」
他知道當三界王是多大的損耗。
於是火龍沒回答，默不作聲地，隨著水龍的動作，一起雙掌合十，吟唱起神族的祈福咒文。
什麼也沒辦法做到時只能祈禱，即使是神也一樣，他突然明白。
林間傳來腳步聲，他們不約而同抬起頭。
從樹林間走出來的依然是兩個人，只是總與白羽同行的兄長沒有出現，取而代之的，是一名纖細修長的少年，金髮綁成馬尾垂在身後，與白羽並肩而行，兩人一同走來時，火龍可以感受到兩人同樣強大的氣息。
兩人在水龍和火龍面前站定，白羽對上火龍的眼神，有些欲言又止，臉上微紅。
「神族候選人，人族候選人，你們開始……不，你們已經瞭解何謂愛情了吧。」
水龍微笑著問，兩人互看一眼，帶著笑意點頭。
「謝謝你們的幫助。」白羽頓了頓，握住身旁同行者的手，看向水龍與火龍，「下個月我們就要參加三界王的選舉，因為選舉讓我們相遇，我們已經決定無論誰當選三界王，都會待在對方身邊好好走下去。」
「哼，小子，感謝是應該的，你可要好好幹啊。」
「那當然。」
他說完這句話，沒看白羽的表情就背過身去，躺在祭壇上。
「火龍一直都是這樣，別介意，去找愛神吧，你們也有話想對她說吧？」
「那麼我們先走了。」
水龍送走了兩人，聽見腳步聲逐漸遠去，火龍從祭壇上坐起身，不近不遠地跟在兩人身後。
他有預感這兩位少年從今以後再也不會來到這裡。
「我一直很想問你。」白羽與金髮少年走出幾步，白羽突然停下腳步，看著身旁少年。
「嗯？怎麼了？」
「這裡是神族的領域，一向在利亞和三界城一帶活動的你，為什麼對森林的路這麼熟悉？」
金髮少年聞言輕笑起來。
「我對神之森林裡的神以金錢交易願望的方法相當感興趣，慕名已久了呢。」
「騙人。」
白羽很快回答，但是沒有多問，兩人沉默地走著，繞過一個彎，突然之間停下腳步，眼前玫瑰叢生。
「你們又來了，今天又有什麼煩惱需要姐姐幫忙分憂解勞啊？」愛神花枝招展地出現在兩人面前，看見兩人交握的手，瞬間理解了什麼似地雙眼放光。
「哎呀，多麼甜蜜，看來已經沒有需要姐姐幫忙的事了，兩位的祈禱都確實地傳達到了呢。」愛神微笑地看著兩人，緩緩退後，「這是你們一起努力的結果，所以今後一定要幸福哦。」
「一定會的，謝謝您。」金髮少年笑著開口，對愛神鞠躬示意，白羽則睜大眼睛愣在原地直到愛神消失。
「怎麼了？看你這麼驚訝。」
「黑彌你、你、我就說你一定來過嘛！」
「我對金錢交易願望的方式相當感興趣啊，所以就試著祈禱看看了，沒有騙你啊。」
兩人邊鬥嘴邊走出樹林，直到跨出森林的邊界為止，火龍都坐在樹上注視著兩人。
跟 著兩人走了一路，火龍腦中隱隱約約浮現熟悉畫面。在白羽踏入森林之後幾年，金髮少年一個人披荊斬棘來到森林裡，輕易地與愛神和水龍聊得愉快，然後與白羽一 樣，變成了神之森林的常客。因為少年從未走到自己的祭壇附近，因此他也從未注意，有時午睡間隱約聽見金髮少年向愛神祈禱的聲音，聽見自己熟悉的名字，他也 只當睡昏頭了，聽見風聲帶來的幻覺。
後 來三界島傳來消息，其中一個少年當上了三界王，此後也有絡繹不絕的冒險者來到森林裡，有時祈求占卜，有時渴望祈禱，也偶爾有幾個法力還過得去的傢伙抵禦了 他的攻擊，他會出手幫助，不過他的力量終究只能提升人與人的關係，那些相識已久或命中注定的對象，即使身為龍族的自己具有多麼強大的魔力、即使抱有過什麼 期待，祈禱與法術終究有其侷限。
此後五十年間，那對有如火燄般清澈又明亮的紅色雙瞳再也沒出現過。
Fin
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